Histoire du café en Tanzanie - Tanzania Inside and Safari

"Le café est la boisson préférée du monde civilisé." -Thomas Jefferson

Histoire du café

Personne ne sait exactement comment ni quand le café a été découvert, même s'il existe de nombreuses légendes sur son origine.

Une légende éthiopienne

Le café cultivé dans le monde entier peut retracer son héritage il y a des siècles jusqu'aux anciennes forêts de café du plateau éthiopien. La légende raconte que c'est là que le berger Kaldi a découvert pour la première fois le potentiel de ces haricots bien-aimés.
L'histoire raconte que Kaldi a découvert le café après avoir remarqué qu'après avoir mangé les baies d'un certain arbre, ses chèvres devenaient si énergiques qu'elles ne voulaient pas dormir la nuit.
Kaldi a rapporté ses découvertes à l'abbé du monastère local, qui a préparé une boisson avec les baies et a constaté que cela le maintenait alerte pendant les longues heures de prière du soir. L'abbé partagea sa découverte avec les autres moines du monastère et la connaissance des baies énergisantes commença à se répandre. À mesure que la nouvelle se déplaçait vers l’est et que le café atteignait la péninsule arabique, un voyage qui allait amener ces grains à travers le monde a commencé.

La péninsule arabique

La culture et le commerce du café ont commencé dans la péninsule arabique. Au XVe siècle, le café était cultivé dans la région yéménite d'Arabie et au XVIe siècle, il était connu en Perse, en Égypte, en Syrie et en Turquie.
Le café n’était pas seulement apprécié dans les foyers, mais aussi dans les nombreux cafés publics – appelés qahveh khaneh – qui ont commencé à apparaître dans les villes du Proche-Orient. La popularité des cafés était inégalée et les gens les fréquentaient pour toutes sortes d'activités sociales.
Non seulement les clients buvaient du café et engageaient des conversations, mais ils écoutaient également de la musique, regardaient des artistes, jouaient aux échecs et se tenaient au courant de l'actualité. Les cafés sont rapidement devenus un centre d’échange d’informations si important qu’ils ont souvent été surnommés « écoles des sages ». Avec des milliers de pèlerins visitant chaque année la ville sainte de La Mecque en provenance du monde entier, la connaissance de ce « vin d’Arabie » a commencé à se répandre.

Le café arrive en Europe

Les voyageurs européens au Proche-Orient ont rapporté des histoires sur une boisson noire foncée inhabituelle. Au XVIIe siècle, le café avait fait son chemin en Europe et devenait populaire sur tout le continent.
Certaines personnes ont réagi à cette nouvelle boisson avec méfiance ou crainte, la qualifiant d’« amère invention de Satan ». Le clergé local condamna le café lorsqu'il arriva à Venise en 1615. La controverse fut si grande qu'on demanda au pape Clément VIII d'intervenir. Il décida de goûter la boisson par lui-même avant de prendre une décision et trouva la boisson si satisfaisante qu'il lui donna l'approbation papale.
Malgré cette controverse, les cafés sont rapidement devenus des centres d’activité sociale et de communication dans les grandes villes d’Angleterre, d’Autriche, de France, d’Allemagne et des Pays-Bas. En Angleterre, des « penny universités » ont vu le jour, ainsi appelées parce que pour le prix d'un sou, on pouvait acheter une tasse de café et engager une conversation stimulante.
Le café a commencé à remplacer les boissons courantes du petit-déjeuner de l’époque : la bière et le vin. Ceux qui buvaient du café au lieu de l’alcool ont commencé la journée alertes et pleins d’énergie et, sans surprise, la qualité de leur travail s’est grandement améliorée. (Nous aimons considérer cela comme un précurseur du service de café de bureau moderne.) Au milieu du XVIIe siècle, il y avait plus de 300 cafés à Londres, dont beaucoup attiraient des clients partageant les mêmes idées, notamment des marchands, des expéditeurs, des courtiers et des artistes.
De nombreuses entreprises sont nées de ces cafés spécialisés. Le Lloyd's de Londres, par exemple, a vu le jour au Edward Lloyd's Coffee House.

Le Nouveau Monde

Au milieu des années 1600, le café fut introduit à la Nouvelle-Amsterdam, appelée plus tard New York par les Britanniques.
Bien que les cafés aient rapidement commencé à apparaître, le thé est resté la boisson préférée dans le Nouveau Monde jusqu'en 1773, lorsque les colons se sont révoltés contre une lourde taxe sur le thé imposée par le roi George III. La révolte, connue sous le nom de Boston Tea Party, allait changer à jamais la préférence des Américains pour le café.
"Le café est la boisson préférée du monde civilisé." -Thomas Jefferson

Plantations dans le monde

Alors que la demande pour cette boisson continuait de croître, la concurrence était féroce pour cultiver du café en dehors de l’Arabie.
Les Néerlandais ont finalement obtenu des plants dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Leurs premières tentatives pour les planter en Inde ont échoué, mais leurs efforts ont été couronnés de succès à Batavia, sur l'île de Java, dans l'actuelle Indonésie.
Les plantes prospérèrent et bientôt les Néerlandais eurent un commerce de café productif et croissant. Ils étendirent ensuite la culture du caféier aux îles de Sumatra et de Célèbes.

Venir en Amérique

En 1714, le maire d'Amsterdam a offert un jeune caféier au roi de France Louis XIV. Le Roi ordonna qu'il soit planté au Jardin Botanique Royal de Paris. En 1723, un jeune officier de marine, Gabriel de Clieu obtient un plant de la plante du Roi. Malgré un voyage difficile – avec des conditions météorologiques épouvantables, un saboteur qui a tenté de détruire le semis et une attaque de pirate – il a réussi à le transporter en toute sécurité jusqu'à la Martinique.
Une fois planté, le plant a non seulement prospéré, mais on lui attribue également la propagation de plus de 18 millions de caféiers sur l’île de la Martinique au cours des 50 prochaines années. Ce qui est encore plus incroyable, c’est que ce plant était le parent de tous les caféiers des Caraïbes, de l’Amérique du Sud et de l’Amérique centrale.
Le célèbre café brésilien doit son existence à Francisco de Mello Palheta, envoyé par l'empereur en Guyane française pour y récupérer des plants de café. Les Français n'étaient pas disposés à partager, mais l'épouse du gouverneur français, captivée par sa beauté, lui a offert un grand bouquet de fleurs avant son départ. À l'intérieur, il y avait suffisamment de graines de café pour lancer ce qui est aujourd'hui une industrie d'un milliard de dollars.
Les missionnaires et les voyageurs, les commerçants et les colons ont continué à transporter des graines de café vers de nouvelles terres, et des caféiers ont été plantés dans le monde entier. Des plantations ont été établies dans de magnifiques forêts tropicales et sur des plateaux montagneux escarpés. Certaines cultures ont prospéré, tandis que d’autres ont été de courte durée. De nouvelles nations ont été établies sur les économies du café. Des fortunes ont été faites et perdues. À la fin du XVIIIe siècle, le café était devenu l’une des cultures d’exportation les plus rentables au monde. Après le pétrole brut, le café est la denrée la plus recherchée au monde.

À propos du café tanzanien

Des grains de café de très haute qualité sont cultivés dans la région du Kilimandjaro, appelés « Chagga AA », du nom de la tribu locale. Le Chagga AA a une saveur et une odeur très corsées, ses grains de café Arabica perlés contiennent moins d'acide que, par exemple, les grains de café du Kenya. Cultiver un café de haute qualité demande beaucoup de soin et de connaissances. La plante Arabica est très sensible ; il ne peut pas être exposé au vent fort, à la chaleur ou au froid et a besoin de sols perméables pouvant retenir beaucoup d’eau. Dans la plupart des cas, le café est planté au sein de la végétation forestière naturelle ou en combinaison avec d’autres cultures pour fournir de l’ombre. Les bananiers, par exemple, peuvent protéger les caféiers sensibles du soleil direct grâce à leurs grandes feuilles.
Vers l’âge de 15 ans, les caféiers offrent le rendement le plus élevé ; ils peuvent être productifs pendant environ 25 à 40 ans. Chaque arbre ne produit qu'un demi-kilo de café brut par récolte, ce qui nécessite une bonne sélection de cerises de café. La récolte se fait toujours manuellement, principalement parce que les cerises de café d'une branche se trouvent généralement à différents stades du processus de maturation. Les baies mûres, de couleur rouge foncé, doivent être cueillies à la main. Pour l’abatteur, cela signifie vérifier et récolter les mêmes arbres tous les 8 à 10 jours.
Après la récolte, pour un traitement ultérieur, la pulpe entourant le grain de café doit être retirée, tout comme la "peau argentée" et le parchemin, qui, dans la cerise de café, ont tous pour fonction de protéger le grain de café.
En Tanzanie, cela se fait en utilisant le « procédé sec ». Les cerises de café sont séchées au soleil dans de grands récipients plats et dès que le grain « vibre » à l'intérieur de la cerise, les cerises sont cassées à l'aide d'une machine. Les centrifugeuses séparent ensuite le grain des parties indésirables. Ce café brut est conditionné en sacs qui sont vendus aux enchères de grains de café brut.
À Moshi, pendant la saison des récoltes, il y a une grande vente aux enchères hebdomadaire de grains de café bruts. Même si la demande de café est constante, le prix des grains de café brut, qui ne représente que 10 % du prix final du café de consommation, est exposé aux fortes fluctuations du marché mondial. Cela met en jeu l’existence des petits producteurs de café. Une option alternative est le café « équitable », qui garantit aux agriculteurs un prix d'achat et une quantité d'achat fixes, indépendants du prix des grains de café brut sur le marché mondial.
La torréfaction et la transformation finale ont lieu uniquement dans les pays consommateurs comme les États-Unis, l'Allemagne ou l'Italie. Une bonne torréfaction demande du temps et de l'expérience. En utilisant la méthode traditionnelle de torréfaction sur tambour, les grains sont torréfiés dans un tambour rotatif sur une flamme de gaz. Grâce à la couleur des grains, à la fumée du four et à l'odeur, le torréfacteur remarque quand les grains ont le bon degré de torréfaction. Chaque livraison de café doit être torréfiée séparément, car les grains de chaque variété et récolte se comportent différemment lors de la torréfaction. Après la torréfaction, les grains chauds sont tamisés pour détecter les petites particules, puis refroidis rapidement.
Octobre et mars sont les mois de plantation ; Février, récolte des plantes en basse altitude ; Récolte en juin des plantes en altitude. En décembre, les plantes fleurissent et en février les haricots verts se développent. Durant ces deux mois, plusieurs étapes d’entretien des plantes doivent être réalisées.

Avez-vous prévu de visiter la Tanzanie ? Alors la visite du café est quelque chose à ne jamais manquer pour pimenter votre expérience. N'oubliez pas que le café du Kilimandjaro est l'un des meilleurs cafés au monde, donc faire la tournée du café au Kilimandjaro, c'est comme écouter les chants des baleines à bosse à Hawaï.