Acclimatation et mal des montagnes au Kilimandjaro

ACCLIMATISATION ET MAL D'ALTITUDE AU KILIMANDJARO

Chez Climbing Kilimanjaro, la sécurité est notre priorité numéro un : à 19 341 pieds, le Kilimandjaro présente un ensemble unique de défis, dont le plus dangereux est le mal de l'altitude. Une proportion importante de personnes qui grimpent à plus de 9 000 pieds développent des symptômes liés à l'altitude.

Effets de l'altitude sur le Kilimandjaro

Le Kilimandjaro est devenu un trek très populaire car c'est un moyen pour les randonneurs ordinaires de découvrir un sommet de haute montagne sans aucune compétence technique. Étant donné qu’il s’agit d’une « montée sans accès », sans avoir besoin de cordes ni de matériel d’escalade, certaines personnes sous-estiment le potentiel de situations graves, voire mortelles, dues à l’altitude.
Le sommet du Kilimandjaro entre dans la catégorie « altitude extrême », avec l’Aconcagua et le Denali (Mt McKinley). L’Everest et le K2 sont des altitudes « ultra », où l’acclimatation est impossible

Une brève introduction à l'altitude

Au sommet du Kilimandjaro, il y a environ 49 % d'oxygène en moins qu'au niveau de la mer. Cependant, ce n’est pas le pourcentage d’oxygène dans l’air qui change, c’est la pression barométrique (pression de l’air) de l’atmosphère qui diminue.
Le pourcentage d’oxygène dans l’air est le même (20,9 %), mais sa disponibilité est réduite par la réduction de la pression atmosphérique. En termes simples, cela signifie que pour tout volume d’air que vous respirez, il y a moins de molécules d’oxygène disponibles.
La pression atmosphérique réduite entraîne également d'autres problèmes, permettant au liquide de s'accumuler à l'extérieur des cellules, autour du cerveau (œdème cérébral de haute altitude) et des poumons (œdème pulmonaire de haute altitude), deux affections très graves.

Mal des montagnes : qu'est-ce que c'est ?
Le mal des montagnes se présente sous trois formes principales : le mal aigu des montagnes (AMS), l'œdème cérébral de haute altitude (HACE) et l'œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE). De plus, l’AMS peut être légère (très courante et gérable avec le bon traitement), modérée et sévère (une descente immédiate est nécessaire). Examinons de plus près ces conditions.

Mal aigu des montagnes
Selon le Dr Peter Hackett de l'Institute for Altitude Medicine, l'AMS peut affecter toute personne située à plus de 6 000 pieds. Le premier signe est généralement un mal de tête, qui peut également être un signe de déshydratation ou de surmenage. Si d’autres symptômes apparaissent, un diagnostic d’AMS est alors probable.

MAM légère
Dans sa forme la plus légère, les symptômes peuvent ressembler à ceux d’une gueule de bois, avec des nausées, des maux de tête, de la fatigue et une perte d’appétit. Si vous ressentez l’un de ces symptômes, il est important d’en informer votre guide et de ne pas simplement essayer de vous en sortir. Les symptômes légers peuvent souvent être résolus avec du repos et une hydratation adéquate.

MGS modérée
Si les symptômes d’un AMS léger commencent à s’aggraver, un mal de tête impossible à déplacer, des étourdissements, de la toux, un essoufflement, des nausées et des vomissements, c’est une indication que vous ne vous adaptez pas à l’altitude (acclimatation) et à ce stade, vous devez descendre jusqu’à la dernière altitude où vous vous sentez « bien ».
Des traitements tels que l'ibuprofène pour les maux de tête ou les antiémétiques pour les nausées peuvent masquer l'aggravation des symptômes et ne doivent pas être utilisés pour poursuivre l'ascension.

MAM sévère
Si une personne souffrant d’AMS modérée ignore les symptômes qui se manifestent à une altitude plus élevée, il existe un risque que la maladie s’aggrave. Une MAM sévère peut entraîner des complications potentiellement mortelles (HAPE et HACE) et une descente immédiate est obligatoire.
Les symptômes peuvent inclure des maux de tête sévères, une ataxie (manque de coordination, incapacité à marcher correctement, chancelant), une toux accrue et un essoufflement. Une personne souffrant d’AMS sévère devra probablement être évacuée de la montagne par civière ou par hélicoptère.
Les complications résultant du mal grave des montagnes sont l'HAPE et l'HACE.

Œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE)
Basecamp MD explique que l'HAPE peut se développer lorsque les artères pulmonaires développent une pression excessive en raison d'un environnement pauvre en oxygène. Cette pression provoque une accumulation de liquide autour des poumons.
Curieusement, il est possible qu’un grimpeur développe une HAPE même s’il ne semble pas présenter de symptômes d’AMS sévère.
Attention à :

Cracher du sang ou du mucus

Bruits pulmonaires anormaux

Apathie extrême

Difficulté à respirer

Les lèvres deviennent bleues

Confusion, manque de coordination

Toute personne en altitude qui a l’impression d’avoir une infection respiratoire doit supposer qu’il s’agit d’une HAPE jusqu’à ce qu’un professionnel de la santé prouve le contraire. Si une HAPE est suspectée, l'oxygène est souvent administré en conjonction avec une évacuation immédiate vers un établissement médical.
À mesure que les niveaux d’oxygène dans le sang diminuent, le cerveau peut souffrir d’un manque d’oxygène, conduisant à l’HACE.

Œdème cérébral de haute altitude
L'HACE est une maladie très dangereuse qui nécessite un traitement médical immédiat. À mesure que le liquide s'accumule autour du cerveau, le grimpeur devient de plus en plus confus, léthargique et somnolent, incapable de marcher et de se comporter étrangement.
Attention à :

Désorientation, confusion, hallucinations, dire des bêtises

Manque de coordination, chancelant, incapacité à marcher

Comportement irrationnel

Maux de tête sévères, parfois accompagnés de nausées et de vomissements

L'HACE ne peut être traité sans une évacuation immédiate vers un établissement médical.

Comment diagnostique-t-on le mal des montagnes ?
Lors de nos contrôles de santé quotidiens, les guides d'escalade du Kilimandjaro utiliseront un oxymètre de pouls pour mesurer votre saturation en oxygène et votre pouls et utiliseront ces données ainsi que tous les symptômes que vous présentez pour dresser un tableau de votre situation.

Système de notation de Lake Louise
Développé en 1991 et révisé aussi récemment qu’en 2018, le système de notation de Lake Louise reste la base de la plupart des diagnostics dans le domaine de la condition d’un grimpeur. Les guides d’escalade du Kilimandjaro l’utilisent comme cadre lorsqu’ils évaluent votre état. Le « score » comporte un numéro en fonction de la gravité de votre état.

Mal de tête
0 : aucun
1—Un léger mal de tête
2—Maux de tête modérés
3—Céphalée sévère, invalidante

Symptômes gastro-intestinaux
0—Bon appétit
1—Manque d’appétit ou nausées
2—Nausées ou vomissements modérés
3—Nausées et vomissements sévères, invalidants

Fatigue et/ou faiblesse
0—Pas fatigué ou faible
1—Légère fatigue/faiblesse
2—Fatigue/faiblesse modérée
3—Fatigue/faiblesse sévère, invalidante

Vertiges/étourdissements
0—Pas de vertiges/étourdissements
1—Étourdissements légers/étourdissements
2—Étourdissements/étourdissements modérés
3—Étourdissements/étourdissements sévères, invalidants

Score fonctionnel clinique AMS
Dans l’ensemble, si vous présentiez des symptômes du MAM, comment ont-ils affecté vos activités ?
0—Pas du tout
1 — Symptômes présents, mais n'ont forcé aucun changement d'activité ou d'itinéraire
2—Mes symptômes m'ont obligé à arrêter la montée ou à descendre par mes propres moyens
3—Dû être évacué à une altitude inférieure

Acclimatation : prévenir le mal des montagnes
Le terme acclimatation ou « acclimatation » fait référence aux processus compensatoires du corps pour s’adapter à un environnement pauvre en oxygène et à faible pression atmosphérique. Dès le premier jour, votre corps commencera à effectuer des changements adaptatifs pour compenser.
Choses que vous remarquerez :

Respirer plus profondément, parfois plus vite

Fréquence cardiaque au repos élevée

Tension artérielle potentiellement plus élevée.

À mesure que vous montez lentement, votre corps utilise certains mécanismes pour s’adapter :

Produire davantage d’oxygène transportant l’hémoglobine

Production plus élevée d'érythropoïétine, c'est une hormone des reins qui augmente la fabrication de globules rouges

Volume de plasma inférieur, ce qui peut augmenter le risque de déshydratation.

Fonction rénale plus élevée car les ions bicarbonates en excès sont excrétés en raison de la modification de l'équilibre acide/alcali du sang.

Tous ces changements sont un processus progressif, c'est pourquoi les taux de réussite aux sommets les meilleurs et les plus sûrs sont obtenus sur des itinéraires dotés d'un bon protocole d'acclimatation. Plus il faut de temps pour atteindre une altitude élevée, plus votre corps doit s'adapter.
En prévoyant des jours d'acclimatation « randonnée haute, sommeil bas » et des jours de repos, vous augmentez vos chances d'adaptation adéquate, ce qui entraîne une diminution de l'incidence du mal des montagnes.
L'acclimatation est un processus compliqué, certaines personnes semblent n'avoir aucun problème. Il n’y a pas d’astuces ni d’astuces, c’est une question de temps, même s’il a été démontré que le médicament Diamox régule positivement les processus naturels d’acclimatation du corps et peut aider à les accélérer.

Comment éviter le mal d'altitude au Kilimandjaro

Prenez un itinéraire plus long. Au lieu de choisir le chemin le plus rapide pour gravir le Kilimandjaro, optez pour un itinéraire qui intègre un certain temps d'acclimatation. Aussi Entraînement et préparation à l'ascension du Kilimandjaro est très important.

Marchez lentement. Vous entendrez vos guides vous rappeler ce « pole pole » (lentement, lentement en swahili). Vous ne voulez pas vous fatiguer, essayez toujours d’être la dernière personne à entrer dans le camp.

Même si vous êtes en très bonne forme, vous devez conserver votre énergie et éviter les efforts excessifs. On pense que la fatigue est un contributeur majeur à l’AMS.

Restez hydraté. Garder vos liquides évite la déshydratation dans l'air sec, ce qui peut compromettre votre capacité à vous acclimater.

Demandez à votre médecin si DiamoX vous convient.

Ne montez pas plus haut si vous présentez des symptômes du mal de l’altitude.

Évitez les analgésiques narcotiques, les somnifères, l’alcool ou les stimulants

Informez toujours votre guide si vous avez des maux de tête, des nausées ou tout autre symptôme

Continuez à manger, en particulier des glucides. Les études de l'armée américaine montrent que les glucides augmentent la ventilation et constituent le carburant le plus efficace pour les efforts en haute altitude.

Restez au chaud. L'hypothermie est dangereuse, ne restez jamais dans des vêtements mouillés.

L’entraînement en altitude aide-t-il à l’acclimatation ?
L'Altitude Training devient de plus en plus populaire parmi les futurs alpinistes. Certains athlètes utilisent ces protocoles d’entraînement pour améliorer leurs performances, et des études ont montré qu’il en résulte un processus de « per-acclimatation ».
Les protocoles varient de l'entraînement dans une chambre d'altitude simulée, au sommeil dans une tente hypnotique et même à l'exposition intermittente à l'air hypoxique au repos. Vous pouvez lire notre guide détaillé sur l’entraînement en altitude pour plus d’informations.
La meilleure méthode de pré-acclimatation serait de grimper Mont Méru, ou certains sommets de votre pays d'origine avant de vous rendre au Kilimandjaro. Ce n’est pas possible pour tout le monde, ni nécessaire, mais si vous avez accès à une altitude élevée, vous aurez une bonne idée de votre degré d’acclimatation.

Effets de l'altitude sur les conditions existantes
Votre médecin vous indiquera si vos antécédents médicaux vous empêchent de voyager en altitude. De nombreuses personnes souffrant de conditions préexistantes bien contrôlées sont capables de gravir le Kilimandjaro avec succès.
Toute personne souffrant de problèmes cardiaques, pulmonaires ou neurologiques devra obtenir un accord médical de son médecin avant de rejoindre l'une de nos ascensions. Il est particulièrement important que votre médecin évalue l’impact de l’altitude sur vos médicaments et votre état de santé actuels. Sachez que certaines conditions médicales peuvent rendre plus difficile l’obtention d’une assurance voyage adéquate.

Effets de l'altitude sur le sommeil : la respiration de Cheyne-Stokes
L’une des principales causes des troubles du sommeil en altitude est la respiration périodique. Ceci n’est pas nécessairement associé au mal de l’altitude, mais peut être inconfortable et perturbateur. L’Institut de médecine d’altitude explique qu’il s’agit d’une « bataille dans le corps pour le contrôle de la respiration pendant le sommeil ». Les capteurs d'oxygène indiquent au système nerveux parasympathique de respirer plus profondément, tandis que les capteurs de dioxyde de carbone lui disent de s'arrêter.
Le résultat est généralement une respiration profonde suivie d’un arrêt de la respiration, puis d’une respiration profonde lorsqu’elle redémarre. Diamox aide souvent dans cette condition.

Autres considérations de santé sur le Kilimandjaro
Bien que le mal de l'altitude soit la principale préoccupation, vous devez adopter une vision proactive de votre santé lorsque vous grimpez.
Hypothermie
Ne restez jamais dans des vêtements mouillés. Qu'il s'agisse de pluie ou de transpiration, une fois que l'on arrête de bouger, un léger frisson peut se transformer en hypothermie en peu de temps, surtout en altitude. Assurez-vous d'emporter des couches adéquates dans votre sac à dos, car les changements rapides de température sont assez fréquents lors de votre ascension.

Les rayons du soleil
Portez toujours un écran solaire, de préférence d'indice 40+, couvrez les parties exposées de votre corps, y compris votre tête et votre cou. À mesure que vous montez, il y a moins d’atmosphère pour filtrer les rayons UV nocifs et les rayons du soleil sont agressifs.
Surtout, portez des lunettes de soleil qui bloquent 100 % des rayons UV. Les lunettes enveloppantes sont préférables pour éviter que les UV réfléchis par les glaciers et la neige n'endommagent vos yeux. La cécité des neiges n’est pas courante, mais elle constitue un risque certain si vous ne protégez pas vos yeux.

Problèmes gastro-intestinaux
Tout voyage dans des endroits éloignés comporte un risque de troubles gastro-intestinaux. Des aliments différents, une hygiène inférieure aux normes et l’exposition à des bactéries et des virus peuvent causer des problèmes d’estomac. Utilisez toujours du gel ou des lingettes antibactériennes sur vos mains, surtout avant de manger.
Votre principal risque de problèmes d’estomac se situe avant votre ascension. Évitez de manger sur les étals de rue, évitez l’eau du robinet, les salades et les fruits que vous ne pouvez pas peler. En montagne, nous adhérons à des protocoles stricts d’hygiène alimentaire et fournissons à tout moment de l’eau purifiée et sûre.

Procédures de sécurité pour l'ascension du Kilimandjaro
Lors de l'ascension du Kilimandjaro, nous prenons votre sécurité très au sérieux. Des guides qualifiés pour l’escalade du Kilimandjaro vous surveilleront de près, mais pour ce faire, ils ont également besoin de votre aide. Si vous ne vous sentez pas bien, vous devez en informer immédiatement votre guide. Gardez un œil sur les autres membres de votre groupe, si vous voyez quelqu'un se comporter de manière étrange ou s'il semble souffrir, parlez-en à votre guide.
Chaque jour, votre guide vérifiera votre saturation en oxygène avec un oxymètre de pouls, vous demandera comment vous vous sentez et écoutera votre poitrine pour déceler des bruits pulmonaires inhabituels. L’attraper tôt est le meilleur moyen de prévenir l’aggravation du mal léger de l’altitude.
L'équipe d'escalade du Kilimandjaro transporte de l'oxygène d'urgence et des civières portables à chaque ascension. Si un alpiniste souffre et ne peut pas continuer, nous nous sommes associés au sauvetage par hélicoptère du Kilimandjaro pour une évacuation d'urgence.