Tanzania
La extensa Mtwara es la ciudad más importante del sureste de Tanzania. Fue desarrollado por primera vez por los británicos después de la Segunda Guerra Mundial como parte del fallido Plan de Cacahuete de África Oriental para aliviar la escasez de aceites vegetales de la posguerra. Se hicieron grandes planes para ampliar Mtwara, entonces un oscuro pueblo de pescadores, hasta convertirlo en un centro urbano de unos 200.000 habitantes. Se construyó un aeropuerto internacional y el primer puerto de aguas profundas de Tanzania y la administración colonial regional se trasladó aquí desde Lindi. Sin embargo, apenas se hizo esto, el plan del maní – plagado de dificultades de concepción y un clima local poco cooperativo – colapsó y todo se detuvo abruptamente. Si bien el puerto de Mtwara siguió desempeñando un papel importante en la región durante las siguientes décadas como canal de exportación de anacardos, sisal y otros productos, el desarrollo de la ciudad se paralizó y durante años pareció poco más que una concha de gran tamaño. En los últimos tiempos, Mtwara ha experimentado un gran auge con el descubrimiento de reservas de gas natural en alta mar. Atrás quedó la atmósfera somnolienta y bañada por el sol que caracterizó a la ciudad durante tanto tiempo. Queda por ver si los recientes acontecimientos beneficiarán en última instancia a los residentes locales, pero por ahora, Mtwara está esperanzado. Mtwara carece del atractivo histórico de la cercana Mikindani y otros lugares a lo largo de la costa, y tiene poco que recomendar como destino turístico.
Sin embargo, con su infraestructura decente y fácil acceso, constituye un punto de entrada o salida conveniente para quienes viajan entre Tanzania y Mozambique.
Mtwara está ubicada entre una zona comercial y bancaria al noroeste, cerca de Uhuru Rd y Aga Khan St, y el mercado y la parada de autobús a aproximadamente 1,5 km al sureste. La calle principal de norte a sur es Tanu Rd. En el extremo noroeste, junto al mar, y a 30 o 40 minutos a pie de la parada de autobús, se encuentra el barrio de Shangani, con una pequeña playa. En la esquina sureste de Mtwara, justo después del mercado, se encuentran las animadas zonas de Majengo y Chikon’gola.
Lugares de interés y actividades
En la ciudad hay un animado mercado con una pequeña sección de medicina tradicional al lado del edificio principal. Aga Khan St está llena de antiguas casas comerciales indias que datan de finales de los años cincuenta y sesenta. Gran parte del pescado de Mtwara proviene de Msangamkuu, al otro lado de la bahía de Mtwara, y el pequeño puerto de dhows y el mercado de pescado contiguo son particularmente coloridos temprano en la mañana y al final de la tarde. La playa de Shangani es popular para nadar (sólo con marea alta); sus suaves corrientes y la ausencia general de erizos de mar y otros peligros lo hacen ideal para los niños. Para disfrutar de las vistas de la bahía y las arenas blancas de la península de Msangamkuu, busque el pequeño sendero que conduce a un mirador cerca del hotel Msemo.Centro para el desarrollo africano a través de la economía y las artes
Este pequeño y excelente museo está lleno de máscaras, lanzas, herramientas y otros artículos culturales de las tribus Makonde, Makua y Yao. Todas las pantallas están etiquetadas en inglés y swahili. Este es también el mejor lugar para obtener información sobre el Festival anual Makuya. Desde la pequeña rotonda de Makonde Rd, avance una cuadra hacia el norte y luego gire a la derecha. Es el segundo edificio a la izquierda.Historia
Mikindani ganó prominencia desde el principio como importante puerto de dhows y terminal para las caravanas comerciales del lago Nyasa. A finales del siglo XV, estas redes se extendían por el sur de Tanzania hasta Zambia y la actual República Democrática del Congo (antes Zaire). Tras una breve caída de las fortunas, el comercio (principalmente de esclavos, marfil y cobre) volvió a aumentar a mediados del siglo XVI cuando Mikindani quedó bajo el dominio del sultán de Zanzíbar.En el siglo XIX, tras la prohibición de la trata de esclavos, Mikindani cayó en declive hasta finales de la década de 1880, cuando el gobierno colonial alemán hizo de la ciudad su sede regional y comenzó la producción a gran escala de sisal, coco, caucho y semillas oleaginosas en la zona. Sin embargo, el auge no iba a durar.
Con la llegada de los británicos y la llegada de buques oceánicos más grandes, Mikindani fue abandonado en favor del puerto superior de Mtwara, y ahora, casi un siglo después, no parece haber avanzado mucho más allá de esta era. Gran parte de la ciudad ha sido designada zona de conservación y la vida actual se centra en el pequeño puerto de dhow, que sigue siendo un centro para el tráfico costero local.
Para los fans de David Livingstone, el famoso explorador pasó unas semanas en la zona en 1866 antes de emprender su último viaje.
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