Kilwa Tanzania - Destinos turísticos de Tanzania

Kilwa Tanzania

Kilwa Masoko

Kilwa Masoko (Kilwa del mercado) es una tranquila ciudad costera enclavada entre una densa vegetación y varios tramos de playa excelentes a medio camino entre Dar es Salaam y Mtwara. Es el trampolín para visitar las ruinas de los asentamientos árabes del siglo XV en Kilwa Kisiwani (p298) y Songo Mnara y, como tal, es la puerta de entrada a una de las épocas más importantes de la historia costera de África Oriental. La ciudad en sí es una creación relativamente moderna, con un atractivo histórico mínimo.

Lugares de interés y actividades

En el extremo este de la ciudad se encuentra la playa de Jimbizi, una pequeña extensión de arena en una cala parcialmente protegida donde ocasionalmente se encuentra algún árbol baobab. La mejor costa es la larga e idílica playa de mar abierto bordeada de palmeras en Masoko Pwani, a 5 km al noreste de la ciudad. Aquí es también donde Kilwa Masoko obtiene su pescado, y vale la pena visitar la colorida zona del puerto, especialmente al final de la tarde.
Se pueden organizar excursiones en dhow a través de los manglares en las afueras de Kilwa, interesantes por su avifauna y sus hipopótamos residentes, al igual que excursiones para ver los hipopótamos en Mto Nyange. A unos 85 kilómetros al noroeste de Kilwa, en Kipatimo, se encuentran extensas cuevas de piedra caliza.

Kilwa Kisiwani

Kilwa Kisiwani, un tranquilo pueblo de pescadores que se hornea bajo el sol, se encuentra frente a la costa de Kilwa Masoko. En su apogeo fue la sede de los sultanes y el centro de una vasta red comercial que unía los antiguos reinos shona y los campos de oro de Zimbabwe con Persia, India y China. Ibn Battuta, el famoso viajero y cronista del mundo antiguo, visitó Kilwa a principios del siglo XIV y describió la ciudad como excepcionalmente hermosa y bien construida. En su apogeo, la influencia de Kilwa se extendió al norte más allá del archipiélago de Zanzíbar y al sur hasta Sofala en la costa central de Mozambique.
Si bien estos días de gloria ya quedaron en el pasado, las ruinas del asentamiento, junto con las ruinas de la cercana isla Songo Mnara, se encuentran entre los grupos más importantes de edificios swahili en la costa de África Oriental y son un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; Gracias a la financiación de los gobiernos francés y japonés, se han restaurado importantes secciones de las ruinas y ahora son fácilmente accesibles, con carteles informativos en inglés y suajili.

Historia

La costa cerca de Kilwa Kisiwani ha estado habitada durante varios miles de años, y en la isla se han encontrado artefactos de la Edad de Piedra tardía y media. Aunque los primeros asentamientos en la zona datan alrededor del año 800 d.C., Kilwa siguió siendo un lugar relativamente mediocre hasta principios del siglo XIII. En ese momento, se desarrollaron vínculos comerciales con Sofala, 1.500 kilómetros al sur en lo que hoy es Mozambique. Kilwa llegó a controlar Sofala y dominar su lucrativo comercio de oro, y en poco tiempo se había convertido en el centro comercial más poderoso de la costa suajili.
A finales del siglo XV, la suerte de Kilwa comenzó a cambiar. Sofala se liberó del dominio de la isla y, a principios del siglo XVI, Kilwa quedó bajo el control de los portugueses. No fue hasta más de 200 años después que Kilwa recuperó su independencia y volvió a convertirse en un importante centro comercial, esta vez como almacén de esclavos que se enviaban desde el continente a las islas de Mauricio, Reunión y Comoras. En la década de 1780, Kilwa quedó bajo el control del sultán de Omán. A mediados del siglo XIX, el gobernante local había sucumbido al sultán de Zanzíbar, el foco del comercio regional se desplazó a Kilwa Kivinje en el continente y la ciudad isleña entró en un declive del que nunca se recuperó.

las ruinas

Las ruinas de Kilwa Kisiwani se dividen en dos grupos. Al acercarte a Kilwa Kisiwani, el primer edificio que encontrarás es el Fuerte Árabe (gereza). Fue construido a principios del siglo XIX por los árabes omaníes, en el lugar de un fuerte portugués que data de principios del siglo XVI. Al suroeste del fuerte se encuentran las ruinas de la hermosa Gran Mezquita, con sus columnas y su elegante techo abovedado, gran parte de la cual ha sido restaurada de manera impresionante. Algunas secciones de la mezquita datan de finales del siglo XIII, aunque la mayoría provienen de ampliaciones realizadas al edificio en el siglo XV. En su día, esta fue la mezquita más grande de la costa este de África. Más al suroeste y detrás de la Gran Mezquita hay una mezquita más pequeña que data de principios del siglo XV. Este se considera el edificio mejor conservado de Kilwa y también ha sido restaurado de manera impresionante. Al oeste de la pequeña mezquita, con grandes extensiones de césped verde y plácidas vistas sobre el agua, se encuentran los restos desmoronados de los Makutani. Dentro de este gran recinto amurallado es donde vivieron algunos de los sultanes de Kilwa. Se estima que data de mediados del siglo XVIII.
A casi 1,5 kilómetros del fuerte, a lo largo de la costa, se encuentra Husuni Kubwa, que alguna vez fue un enorme complejo de edificios que cubría casi una hectárea y, junto con la cercana Husuni Ndogo, las ruinas más antiguas de Kilwa. El complejo, que se estima que data del siglo XII o antes, está ubicado en una colina y alguna vez debió tener excelentes vistas de la bahía. Preste especial atención a la piscina de baño octogonal. Husuni Ndogo es más pequeño que Husuni Kubwa y se cree que data aproximadamente de la misma época, aunque los arqueólogos aún no están seguros de su función original.
Para llegar a estas ruinas, puedes caminar por la playa durante la marea baja o seguir la ruta interior, un poco más larga.

Songo Mnara

La pequeña Songo Mnara, a unos 8 kilómetros al sur de Kilwa Kisiwani, contiene ruinas en su extremo norte (incluido un palacio, varias mezquitas y numerosas casas) que se cree que datan de los siglos XIV y XV.
En algunos aspectos, se consideran más importantes arquitectónicamente que los de Kilwa Kisiwani, con uno de los diseños urbanos más completos de la costa, aunque son menos impresionantes visualmente. Justo al lado occidental de la isla se encuentra Sanje Majoma, con ruinas adicionales que datan del mismo período. La pequeña isla de Sanje ya Kati, entre Songo Mnara y Kilwa Masoko, tiene algunas ruinas menores de un tercer asentamiento en la zona, que también se cree que data de la misma época. La mejor manera de llegar a Songo Mnara es en lancha motora desde Kilwa Masoko.

Kilwa Kivinje

Kilwa Kivinje (Kilwa de los árboles de Casuarinas) debe su existencia a los árabes omaníes de Kilwa Kisiwani, que establecieron una base aquí a principios del siglo XIX tras la caída del sultanato de Kilwa. A mediados del siglo XIX, el asentamiento se había convertido en el centro de la red regional de comercio de esclavos y, a finales del siglo XIX, en un centro administrativo alemán. Con la abolición de la trata de esclavos y las derrotas alemanas en tiempos de guerra, el breve período de Kilwa Kivinje en el centro de atención llegó a su fin. Hoy en día, es una reliquia del pasado en ruinas, cubierta de musgo y atmosférica con una sensación de pueblo pequeño suajili y una mezcla intrigante de arquitectura colonial alemana y árabe omaní.
La zona más interesante de la ciudad se encuentra alrededor de la antigua boma (oficina administrativa) alemana. La calle detrás de la boma está llena de casas pequeñas, muchas de ellas con puertas talladas al estilo de Zanzíbar. Cerca hay una mezquita, que los lugareños afirman que ha estado en uso continuo desde el siglo XIV, y un laberinto de calles secundarias donde se puede absorber un poco de la vida costera, con niños jugando en las calles y mujeres clasificando enormes bandejas de dagga (pequeñas sardinas) para secarlas al sol. Justo desde aquí, en el agua, se encuentra el bullicioso puerto de dhows, desde donde barcos pintados de colores brillantes zarpan regularmente hacia Songo Songo, Mafia y otros puertos costeros. La mejor manera de visitar Kilwa Kivinje es mediante una sencilla excursión de medio día o de un día desde Kilwa Masoko.

songo

Cocoteros, vegetación arbustiva baja, alrededor de 3.500 lugareños, muchas aves, una playa y un importante yacimiento de gas natural que se está explotando como parte del Proyecto Songo Songo Gas to Electricity son las principales atracciones de esta isla de 4 kilómetros cuadrados. Junto con Fanjove y varios otros islotes circundantes, forma el archipiélago de Songo Songo, un área ecológicamente importante para la anidación de tortugas marinas y aves marinas. Las aguas circundantes también albergan una impresionante colección de corales duros y blandos. El archipiélago, junto con el cercano delta del río Rufiji, el archipiélago de Mafia y la costa alrededor de Kilwa Masoko han sido declarados Humedal de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar. La mejor playa está en la esquina sureste de Songo Songo, a la que se llega a través de una plantación de cocos. No hay instalaciones turísticas en la isla.
Songo Songo se encuentra a unos 30 kilómetros al noreste de Kilwa Kivinje, desde donde se puede llegar en dhow en aproximadamente 31⁄2 horas con vientos favorables. Coastal Aviation vuela diariamente a Songo Songo desde Dar es Salaam, Kilwa Masoko y Mafia.