Parque Nacional Katavi
A treinta y cinco kilómetros al suroeste de Mpanda, el Parque Nacional Katavi es el tercer parque nacional más grande de Tanzania (junto con dos reservas de caza contiguas, el área de conservación abarca 12.500 kilómetros cuadrados) y una de sus áreas silvestres más vírgenes. Aunque es una alternativa aislada a destinos más populares en otras partes de Tanzania (el Parque Nacional Serengeti recibe más visitantes por día que Katavi durante todo el año), los alojamientos son tan lujosos como cualquier otro lugar. Para los mochileros es uno de los parques más baratos y fáciles de visitar, si estás dispuesto a tomarte el tiempo y el esfuerzo para llegar allí.
La característica dominante de Katavi es la llanura Katisunga de 425 kilómetros cuadrados, una vasta extensión de hierba en el corazón del parque. Esta y otras llanuras aluviales dan lugar a vastas extensiones de matorrales y bosques (más del sur de África que del este), que son las mejores áreas para avistar antílopes ruanos y sable: junto con el Parque Nacional Ruaha, Katavi es uno de los pocos lugares donde tienes buenas posibilidades de observar ambos. Pequeños ríos y grandes pantanos albergan enormes poblaciones de hipopótamos y cocodrilos y Katavi tiene más de 400 especies de aves. El parque realmente cobra vida en la estación seca, cuando las llanuras aluviales se secan y elefantes, leones, cebras, jirafas, elands, topis y muchos más se reúnen en las aguas restantes. Los hipopótamos del parque son los más destacados; hasta mil a la vez pueden reunirse en un solo estanque fangoso al final de la estación seca (finales de septiembre a principios de octubre es la mejor época) y sus búfalos. Katavi es el hogar de algunas de las manadas de búfalos más grandes que quedan en África y no es raro ver más de mil de estos bovinos alimentados con esteroides al mismo tiempo.
Actividades
El camino hacia el lago Katavi, otra llanura aluvial estacional, es un buen destino para caminar. El camino comienza en la sede por lo que no es necesario vehículo. Algunos campamentos de alto nivel ya no permiten a sus huéspedes realizar safaris a pie. Ha habido informes de algunos incidentes graves que involucraron a personal del parque mal capacitado que dirigía safaris a pie, lo que resultó en lesiones a los turistas. Este es también uno de los parques más infestados de moscas tsetsé de África.
