Los masai
Al viajar al norte de Tanzania, es casi seguro que conocerá a algunos masai, una de las tribus más coloridas de la región. Los masai son pastores nómadas que se han resistido activamente al cambio y todavía siguen el mismo estilo de vida que han tenido durante siglos. Su cultura se centra en el ganado vacuno, que satisface muchas de sus necesidades (leche, sangre y carne para su dieta, y cueros y pieles para vestir), aunque las ovejas y las cabras también desempeñan un papel dietético importante, especialmente durante la estación seca. La tierra, el ganado y todos los elementos relacionados con el ganado se consideran sagrados.
La sociedad masai es patriarcal y muy descentralizada. Los ancianos se reúnen para decidir sobre cuestiones generales, pero en última instancia es el bienestar del ganado lo que determina el curso de acción. Los niños masai pasan por una serie de transiciones a lo largo de la vida, la primera de las cuales está marcada por el rito de la circuncisión.
Las etapas sucesivas incluyen guerreros jóvenes, guerreros mayores, ancianos jóvenes y ancianos mayores; Cada nivel se distingue por sus propios derechos, responsabilidades y vestimenta. Se espera que los mayores jóvenes, por ejemplo, se casen y establezcan un hogar, entre los 30 y los 40 años. Los mayores mayores asumen la responsabilidad de tomar decisiones sabias y moderadas para la comunidad. El grupo más importante es el de los guerreros recién iniciados, Morán, que se encargan de defender los rebaños de ganado.
Las mujeres masai desempeñan un papel marcadamente subordinado y no tienen derechos de herencia. La poligamia está muy extendida y los matrimonios son concertados por los mayores, sin consultar a la novia ni a su madre. Dado que la mayoría de las mujeres son significativamente más jóvenes que los hombres en el momento del matrimonio, a menudo quedan viudas; volver a casarse es raro.
En un esfuerzo por hacer frente al enorme aumento de la atención turística en los últimos años, se han establecido aldeas culturales especialmente designadas donde puedes ver bailes masai, fotografiar todo lo que quieras y comprar artesanías, aunque por una tarifa elevada de hasta 50 dólares por vehículo; En general, por supuesto, ésta es una experiencia bastante decepcionante y artificial. Para encuentros más auténticos con los masai, visite las áreas masai en el marco de un programa de turismo cultural (la aldea cultural Longido, Ol Doinyo Sambu y Ewang’anyi masai), aproveche la oportunidad de realizar caminatas guiadas (muchos campamentos las ofrecen) u organice una estadía o caminata más larga en Loliondo, el Kilimanjaro occidental y otras áreas donde se han establecido asociaciones con los masai.
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