Parque Nacional Katavi
Trinta e cinco km a sudoeste de Mpanda, o Parque Nacional Katavi é o terceiro maior parque nacional do Tanzania (juntamente com duas reservas de caça contíguas, a área de conservação abrange 12.500 km2) e uma das suas áreas selvagens mais preservadas. Embora seja uma alternativa isolada para destinos mais populares em outras partes do Tanzania (o Parque Nacional Serengeti recebe mais visitantes por dia do que o Katavi durante todo o ano), os alojamentos são tão luxuosos quanto em qualquer outro lugar. Para mochileiros é um dos parques mais baratos e fáceis de visitar, se você estiver disposto a dedicar tempo e esforço para chegar lá.
A característica dominante do Katavi é a planície de Katisunga, com 425 km2, uma vasta extensão gramada no coração do parque. Esta e outras planícies aluviais dão origem a vastas extensões de mato e floresta (mais a sul do africano do que a leste), que são as melhores áreas para avistar antílopes ruões e palancas negras: juntamente com o Parque Nacional Ruaha, Katavi é um dos poucos locais onde tem boas hipóteses de avistar ambos. Pequenos rios e grandes pântanos sustentam enormes populações de hipopótamos e crocodilos e o Katavi tem mais de 400 espécies de aves. O parque realmente ganha vida na estação seca, quando as planícies aluviais secam e elefantes, leões, zebras, girafas, elandes, topis e muitos outros se reúnem nas águas restantes. Os hipopótamos do parque são o destaque; até mil de cada vez podem se reunir em uma única piscina lamacenta no final da estação seca (final de setembro a início de outubro é a melhor época) e seus búfalos. Katavi é o lar de alguns dos maiores rebanhos de búfalos remanescentes em África e não é incomum ver mais de mil desses bovinos movidos a esteróides ao mesmo tempo.
Atividades
A estrada para o Lago Katavi, outra planície de inundação sazonal, é um bom destino para caminhadas. A estrada começa na sede, portanto não é necessário veículo. Alguns acampamentos de luxo não permitem mais que seus hóspedes façam safáris a pé. Houve relatos de alguns incidentes graves envolvendo funcionários mal treinados do parque conduzindo safaris a pé, resultando em ferimentos aos turistas. Este também é um dos parques mais infestados de mosca tsé-tsé em África.
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