Le Makonde Tanzanie
Les Makonde, connus dans toute l’Afrique de l’Est pour leurs sculptures sur bois, constituent l’un des plus grands groupes ethniques de Tanzanie. Ils sont originaires du nord du Mozambique, où beaucoup vivent encore, et ont commencé à se déplacer vers le nord au cours des XVIIIe et XIXe siècles. La guerre au Mozambique a déclenché un nouvel afflux massif vers la Tanzanie, avec jusqu'à 15 000 Makonde traversant la frontière dans les années 1970 et 1980 à la recherche d'un refuge et d'un emploi. Aujourd’hui, bien que les Makonde des deux rives de la rivière Ruvuma soient considérés comme une seule entité ethnique, il existe de nombreuses différences culturelles et linguistiques entre les deux groupes. Comme beaucoup de tribus de cette partie de la Tanzanie, les Makonde sont matrilinéaires. Les enfants et les héritages appartiennent normalement à la femme, et il est courant que les maris déménagent dans le village de leur femme après le mariage. Les colonies sont largement dispersées – peut-être un vestige de l’époque où les Makonde cherchaient à échapper aux raids d’esclaves – et il n’existe aucune tradition d’un système politique unifié. Chaque village est gouverné par un chef héréditaire et un conseil d'anciens.
En raison de leur situation isolée, les Makonde sont restés à l’abri des influences coloniales et postcoloniales et sont considérés comme l’un des groupes les plus traditionnels de Tanzanie. Même aujourd'hui, la plupart des Makonde adhèrent toujours aux religions traditionnelles, le monde spirituel complexe étant pleinement exprimé dans leurs sculptures. Traditionnellement, les Makonde pratiquaient les cicatrices corporelles et, même si cela est rarement pratiqué aujourd'hui, vous pouvez voir des personnes âgées avec des marques sur le visage et le corps. Il est également assez courant de voir des femmes Makondé âgées porter un bouchon en bois sur la lèvre supérieure, ou de voir cela représenté sur des œuvres d’art Makonde.
La plupart des Makonde sont des agriculteurs de subsistance, et des spéculations existent quant aux raisons pour lesquelles ils ont choisi de s'établir sur un plateau sans eau. Les facteurs possibles incluent la sécurité relative qu'offrait la zone contre les interventions extérieures (en particulier pendant les jours de traite des esclaves) et l'absence de mouche tsé-tsé.
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