Parc national de Ruaha en Tanzanie
Avec les zones de conservation voisines, le parc national de Ruaha forme le cœur d’un écosystème sauvage et étendu couvrant environ 40 000 km2 et abritant la plus grande population d’éléphants de Tanzanie. En plus des éléphants, dont le nombre est estimé à environ 12 000, le parc (le plus grand de Tanzanie, avec une superficie d'environ 22 000 km2) abrite de grands troupeaux de buffles, ainsi que des koudous grands et petits, des gazelles de Grant, des lycaons, des autruches, des guépards, des antilopes rouannes et noires, et plus de 400 espèces différentes d'oiseaux.
Ruaha se distingue par sa topographie sauvage et saisissante, en particulier autour de la rivière Great Ruaha, qui en constitue le cœur. Une grande partie de cette topographie est constituée de plateaux vallonnés d'une hauteur moyenne d'environ 900 m avec des affleurements rocheux occasionnels et des peuplements de baobabs. Les montagnes au sud et à l'ouest s'élèvent respectivement à environ 1 600 m et 1 900 m et traversent le parc par plusieurs rivières de « sable », dont la plupart s'assèchent pendant la saison sèche, lorsqu'elles sont utilisées par la faune comme couloirs pour atteindre les zones où l'eau reste.
Ruaha est également remarquable car elle chevauche une zone de transition entre les terres de savane d'Afrique de l'Est et les forêts de miombo (humides) plus communes plus au sud, offrant ainsi un mélange d'espèces végétales et animales des deux régions.
Bien que la zone autour des camps du côté est du parc se remplisse pendant la haute saison (sèche) d'août à octobre, Ruaha reçoit relativement peu de visiteurs en comparaison avec les parcs du nord. De grandes sections sont inexplorées et pendant une grande partie de l’année, vous aurez probablement des choses pour vous. Chaque fois que vous visitez, prévoyez autant de temps que possible ; ce n’est pas un endroit à découvrir lors d’un rapide voyage d’aller et de retour.
Sites et activités
Le meilleur endroit pour découvrir le parc est le long de la rivière, en particulier le circuit qui s'étend vers le nord-est, en suivant les berges de la rivière, avant de se tourner vers la zone autour du Mwagusi Safari Camp. L'observation des oiseaux ici est particulièrement intéressante et l'observation d'hippopotames, de crocodiles et d'éléphants est presque garantie. Ne manquez pas le lever et le coucher du soleil, lorsque les gros rochers qui parsèment le lit de la rivière sont illuminés et que la végétation et les plaines environnantes prennent vie. Les renards à oreilles de chauve-souris et les chacals sont communs autour de la région de Msembe. Les lions ne sont pas aussi visibles que dans le Serengeti, mais ils sont certainement présents, la zone située juste au nord de la rivière, en direction de Mwagusi, étant un bon choix.De juin à janvier, il est possible d’organiser des safaris à pied de deux à trois heures.
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