Cratère du Ngorongoro - Destinations touristiques en Tanzanie

Cratère du Ngorongoro en Tanzanie

Choisissez un superlatif étonnant, incroyable ; à couper le souffle, ils s'appliquent tous aux superbes vues éthérées bleu-vert du cratère du Ngorongoro. Mais aussi merveilleuses que soient les vues d'en haut, la véritable magie se produit lorsque vous descendez à l'intérieur et conduisez parmi une concentration sans précédent d'animaux sauvages, y compris la plus forte densité de lions et de prédateurs en général en Afrique. En termes simples, il s’agit de l’une des principales attractions d’Afrique et cette merveille naturelle de renommée mondiale est à juste titre inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Sites et activités

Plancher du cratère

Avec une largeur de 19 km et une superficie de 264 km², le Ngorongoro est l’une des plus grandes caldeiras ininterrompues du monde qui n’est pas un lac. Ses parois abruptes et ininterrompues s'élèvent de 400 à 610 m et offrent le cadre d'un incroyable drame naturel alors que proies et prédateurs paissent et se frayent un chemin autour des prairies ouvertes, des marécages et des forêts d'acacias au fond du cratère. C’est un spectacle tellement impressionnant que, mis à part les autres véhicules, vous vous demanderez si vous êtes descendu dans un paradis animalier.

Il y a beaucoup d'hippopotames autour du charmant site de pique-nique de Ngoitoktok Springs, et le lac Magadi attire des troupeaux de flamants roses dans ses bas-fonds pendant la saison des pluies. La forêt de Lerai (également connue sous le nom de forêt de Lereal, qui possède un site de pique-nique moins attrayant et qui constitue le point de départ de la route d'ascension de Lerai) est propice aux éléphants, qui sont environ 200 à 300 dans le cratère. Les prédateurs comprennent environ 600 hyènes tachetées, 55 lions (au dernier décompte) et des chacals à dos doré et noir. Ces prédateurs sont soutenus par un grand nombre d’herbivores résidents, les gnous, les zèbres, les buffles et les gazelles de Grant étant les plus courants. Les élands, les phacochères, les bubales, les guibs, les cobes à eau et les roseaux de Bohor sont moins fréquemment observés. Environ 20 % des gnous et des zèbres migrent chaque année entre le cratère et le Serengeti. Un autre atout majeur est la chance de voir le rhinocéros noir, une espèce en danger critique d'extinction : une trentaine d'entre eux habitent le fond du cratère, et on les voit le plus souvent entre la forêt de Lerai et la route de montée et de descente de Lemala.

La raison de toute cette abondance est la présence d’eau, provenant à la fois des sources permanentes qui alimentent les marécages et des ruisseaux et rivières permanents alimentés par le ruissellement des forêts du bord du cratère.

La route principale menant au cratère est la route de descente Seneto, qui pénètre dans le cratère par son côté ouest. Pour en sortir, empruntez la route de montée de Lerai, qui part du sud du lac Magadi et mène jusqu'au bord près du siège.

La route de Lemala se trouve du côté nord-est du cratère, près du Ngorongoro Sopa Lodge, et est utilisée à la fois pour la montée et la descente. Les portes ouvrent à 6h et ferment pour la descente à 16h ; tous les véhicules doivent être sortis du cratère avant 18 heures. Officiellement, vous n'êtes autorisé à rester dans le cratère que six heures maximum, mais cela est rarement appliqué : lorsque nous sommes sortis du cratère par la route de montée de Lerai, personne ne contrôlait les véhicules.

Bord du cratère

Une route goudronnée fait le tour de tout le bord du cratère, sauf la partie nord, et offre des vues imprenables à travers les arbres à différents endroits du chemin. Outre les points de vue offerts par les différents lodges, les meilleures vues sont depuis la tête de la route de descente de Seneto, au-dessus de l'extrémité ouest du cratère, et là où la route atteint le bord après avoir grimpé depuis la porte de Lodoare.

Il y a de la faune à l'extérieur du cratère, mais pas aussi abondante que dans la plupart des autres parcs. Pourtant, vous pourriez voir des éléphants et des léopards le long de la route périphérique.

Contrairement aux parcs nationaux où les habitants ont été expulsés, la zone de conservation du Ngorongoro (NCA) fait toujours partie du territoire masaï et plus de 40 000 Maasai y vivent avec des droits de pâturage. Vous les verrez s'occuper de leur bétail et de leurs chèvres, ainsi que vendre des colliers et des couteaux le long de la route. De nombreux enfants attendent le long de la route pour poser pour des photos, mais notez que la plupart d’entre eux sèchent l’école ou évitent leurs tâches ménagères. Il est donc préférable de ne pas s’arrêter. Il y a aussi des bomas culturels.