Mtwara Tanzanie
La tentaculaire Mtwara est la principale ville du sud-est de la Tanzanie. Il a été développé pour la première fois après la Seconde Guerre mondiale par les Britanniques dans le cadre de l’échec du programme d’arachide en Afrique de l’Est visant à atténuer la pénurie d’huiles végétales d’après-guerre. De grands projets ont été élaborés pour étendre Mtwara, alors obscur village de pêcheurs, en un centre urbain d'environ 200 000 habitants. Un aéroport international et le premier port en eau profonde de Tanzanie ont été construits et l’administration coloniale régionale a été transférée ici de Lindi. Pourtant, à peine cela avait-il été fait que le projet d’arachide – en proie à des difficultés de conception et à un climat local peu coopératif – s’est effondré et tout s’est arrêté brusquement. Alors que le port de Mtwara a continué à jouer un rôle important dans la région au cours des décennies suivantes en tant que canal d’exportation de noix de cajou, de sisal et d’autres produits, le développement de la ville s’est arrêté et pendant des années, elle n’a ressemblé qu’à une coquille surdimensionnée. Ces derniers temps, Mtwara a connu un essor majeur, avec la découverte de réserves de gaz naturel offshore. Finie l’atmosphère somnolente et ensoleillée qui a caractérisé la ville pendant si longtemps. Reste à savoir si les développements récents bénéficieront en fin de compte aux résidents locaux, mais pour l’instant, Mtwara saute. Mtwara n'a pas l'attrait historique de Mikindani et d'autres endroits le long de la côte, et n'a pas grand-chose à recommander en tant que destination touristique.
Pourtant, avec son infrastructure décente et son accès facile, il constitue un point d'entrée ou de sortie pratique pour ceux qui voyagent entre la Tanzanie et le Mozambique.
Mtwara est vaguement situé entre une zone commerciale et bancaire au nord-ouest, près d'Uhuru Rd et d'Aga Khan St, et le marché et l'arrêt de bus à environ 1,5 km au sud-est. La rue principale nord-sud est Tanu Rd. A l'extrême nord-ouest, en bord de mer, et à 30 à 40 minutes à pied de l'arrêt de bus, se trouve le quartier Shangani, avec une petite plage. Dans le coin sud-est de Mtwara, juste après le marché, se trouvent les quartiers animés de Majengo et Chikon’gola.
Sites et activités
En ville, il y a un marché animé avec un petit rayon de médecine traditionnelle à côté du bâtiment principal. La rue Aga Khan est bordée d'anciennes maisons de commerce indiennes datant de la fin des années 1950 et des années 1960. Une grande partie du poisson de Mtwara provient de Msangamkuu, de l'autre côté de la baie de Mtwara, et le petit port de boutre et le marché aux poissons attenant sont particulièrement colorés tôt le matin et en fin d'après-midi. La plage de Shangani est populaire pour la baignade (marée haute uniquement) ; ses courants doux et l'absence générale d'oursins et autres dangers le rendent idéal pour les enfants. Pour une vue sur la baie et le sable blanc de la péninsule de Msangamkuu, recherchez le petit sentier menant à un point de vue près de l'hôtel Msemo.Centre pour le développement de l'Afrique par l'économie et les arts
Cet excellent petit musée regorge de masques, lances, outils et autres objets culturels des tribus Makonde, Makua et Yao. Tous les affichages sont étiquetés en anglais et en swahili. C'est également le meilleur endroit pour obtenir des informations sur le festival annuel Makuya. Depuis le petit rond-point sur Makonde Rd, continuez un pâté de maisons vers le nord, puis tournez à droite. C'est le deuxième bâtiment à gauche.Histoire
Mikindani a pris de l'importance dès le début en tant que port de boutre majeur et terminus pour les caravanes commerciales du lac Nyasa. À la fin du XVe siècle, ces réseaux s'étendaient à travers le sud de la Tanzanie jusqu'à la Zambie et l'actuelle République démocratique du Congo (anciennement Zaïre). Après un bref ralentissement des fortunes, le commerce – principalement d'esclaves, d'ivoire et de cuivre – augmenta à nouveau au milieu du XVIe siècle lorsque Mikindani passa sous le domaine du sultan de Zanzibar.Au XIXe siècle, à la suite de l'interdiction de la traite négrière, Mikindani tomba en déclin jusqu'à la fin des années 1880, lorsque le gouvernement colonial allemand fit de la ville son siège régional et commença la production à grande échelle de sisal, de noix de coco, de caoutchouc et d'oléagineux dans la région. Cependant, le boom ne durera pas.
Avec l’arrivée des Britanniques et l’avènement de plus grands navires océaniques, Mikindani fut abandonnée au profit du port supérieur de Mtwara et, aujourd’hui, près d’un siècle plus tard, elle ne semble pas avoir beaucoup progressé au-delà de cette époque. Une grande partie de la ville a été désignée zone de conservation et la vie se concentre aujourd'hui sur le petit port de boutres, qui est toujours une plaque tournante du trafic côtier local.
Pour les fans de David Livingstone, le célèbre explorateur a passé quelques semaines dans la région en 1866 avant d'entreprendre son dernier voyage.
