Parc national des monts Mahale
Il est difficile d’imaginer une combinaison plus idyllique : des eaux claires et bleues et des plages de sable blanc adossées à des montagnes aux forêts luxuriantes s’élevant tout droit du lac Tanganyika, ainsi qu’une faune parmi les plus intrigantes du continent. Et, en raison de l'éloignement sans précédent, le nombre de visiteurs du parc national des monts Mahale est très faible (bien qu'il augmente régulièrement). Il est possible que vous ayez tout le parc de 1 613 km² pour vous tout seul. La forêt tropicale qui recouvre la moitié ouest de Mahale est essentiellement une petite bande du Congo. Il est particulièrement remarquable en tant que sanctuaire de chimpanzés, et environ 900 de nos primates parents sont répartis en 14 groupes résidant dans et autour du parc, ainsi que des léopards, des céphalophes bleus, des singes à queue rouge, des colobes rouges (une collation préférée des chimpanzés), des pangolins géants et de nombreuses espèces d'oiseaux de la vallée du Rift que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Tanzanie. Il y a aussi des hippopotames, des crocodiles et des loutres dans le lac, ainsi que des lions, des éléphants, des buffles et des girafes qui parcourent la savane du côté est des montagnes, presque impossible d'accès.
Il n’y a pas de routes à Mahale ; la marche et la navigation de plaisance le long du rivage sont les seuls moyens de se déplacer.
Activités
Mahale offre d'excellentes possibilités de plongée en apnée et de baignade au large de ses plages de sable blanc, mais malheureusement, les humains ne sont pas les seuls à profiter d'une telle beauté de plage - une importante population de crocodiles ici signifie que la baignade et la plongée en apnée sont désormais interdites.
Suivi des chimpanzés
La principale raison pour laquelle la plupart des gens font des efforts considérables pour visiter Mahale est la vue des chimpanzés. Les chercheurs de l’Université de Kyoto étudient les chimpanzés ici depuis 1965 et leur groupe « M » est bien habitué aux humains. La taille et le terrain de Mahale signifient que le suivi des chimpanzés peut prendre du temps et nécessite une marche raide et intense, mais presque tous ceux qui visitent ont une observation réussie. Mahale est largement considéré comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer des chimpanzés sauvages.Un seul groupe de six personnes maximum est autorisé à la fois avec les chimpanzés. Cela signifie que vous devrez peut-être attendre plusieurs centaines de mètres des chimpanzés avant de pouvoir tourner. Chaque groupe n’a droit qu’à une heure par jour avec les chimpanzés et cela est strictement appliqué (avec des appels de « 10 minutes restantes », « cinq minutes restantes »). Si une heure ne suffit pas (et la plupart des gens trouvent que c'est le cas), il est possible de payer un supplément. Les masques faciaux (fournis) doivent être portés à tout moment en présence des chimpanzés. Les enfants de moins de 12 ans et toute personne souffrant d'un rhume, d'une grippe ou d'une autre maladie ne sont pas autorisés à rendre visite aux chimpanzés. Il y a quelques années, le parc a perdu cinq chimpanzés après avoir attrapé la grippe d'un visiteur du parc. En juin et juillet, les chimpanzés viennent se nourrir presque quotidiennement autour des lodges.
