Mafia Tanzanie
Flânez dans les ruelles sablonneuses à travers les cocotiers. Explorez un littoral alternant entre denses mangroves et plages de sable blanc. Apprenez à connaître la culture traditionnelle swahili. Si cela vous plaît, vous adorerez probablement Mafia.
Ce coin de terre verdoyant entouré d'eaux turquoise, d'îlots immaculés et de bancs de sable blanc scintillant est resté hors des sentiers battus pendant des années, inconnu de tous, à l'exception des amateurs de pêche en haute mer et d'un petit nombre de visiteurs. Aujourd’hui, la situation évolue rapidement, le nombre d’hébergements touristiques de l’île étant passé d’un à près d’une douzaine d’hôtels au cours de la dernière décennie. Pourtant, la mafia reste agréablement libérée du tourisme de masse qui envahit Zanzibar. Il constitue un répit agréable après un safari et constitue une destination enrichissante à part entière.
Parmi les attractions de la mafia figurent son rythme tranquille, sa vie sous-marine, ses lodges haut de gamme, sa forte culture traditionnelle et sa longue histoire. Les tortues vertes et imbriquées ont des sites de reproduction le long des côtes orientales de l’île et sur les îles voisines de Juani et Jibondo.
Pour protéger ces écosystèmes et d'autres écosystèmes locaux, la partie sud-est de l'île, ainsi que les îlots et les eaux au large, ont été classés parc marin national. Les requins baleines (potwe en swahili) visitent Mafia entre novembre et février environ et sont mieux observés au large, près de Kilindoni.
Histoire
En plus de l'île Mafia, l'archipel Mafia comprend Juani (au sud-est de Mafia), Chole (entre Mafia et Juani), Jibondo (au sud de Juani) et au moins une douzaine d'autres îlots et bancs de sable. L'archipel a pris de l'importance entre le XIe et le XIIIe siècle, à l'époque où les Shirazis contrôlaient une grande partie du littoral est-africain. Grâce à sa position tampon centrale entre le delta du fleuve Rufiji et la haute mer de l'océan Indien, elle constituait une base commerciale agréable et l'économie locale commença bientôt à prospérer. L’une des premières colonies a été construite à cette époque à Ras Kisimani, à l’angle sud-ouest de la mafia, suivie d’une autre à Kua sur Juani ; Au moment de l'arrivée des Portugais au début du XVIe siècle, la mafia avait perdu une grande partie de son importance et était passée sous l'emprise du sultan de Kilwa. Au début du XVIIIe siècle, la fortune de l’île reprit vie et, au milieu du XIXe siècle, elle tomba sous le contrôle du puissant sultanat omanais, sous lequel elle prospéra en tant que centre commercial reliant Kilwa au sud et Zanzibar au nord. C’est à cette époque que furent établies les plantations de cocotiers et d’anacardiers qui couvrent aujourd’hui une grande partie de l’île.Suite à une attaque du peuple Sakalava de Madagascar, la capitale de la mafia a été déplacée de Kua vers la petite île voisine de Chole. L’étoile de Chole s’est élevée au point où elle est devenue connue sous le nom de Chole Mjini (Chole City), tandis que l’île désormais principale de la mafia était appelée Chole Shamba (l’arrière-pays de Chole). Le siège administratif de la mafia s’est maintenu à Chole tout au long de la période coloniale allemande. Elle a été déplacée à Kilindoni, sur l'île principale, par les Britanniques, qui ont utilisé la mafia comme base navale et aérienne.
Aujourd’hui, l’agriculture et la pêche constituent les principales sources de revenus des quelque 45 000 habitants de la mafia, dont la plupart vivent sur l’île principale. En faisant vos courses sur les marchés, vous trouverez en abondance du manioc, des noix de cajou et des noix de coco.
