Parc national de Katavi
À trente-cinq kilomètres au sud-ouest de Mpanda, le parc national de Katavi est le troisième plus grand parc national de Tanzanie (avec deux réserves de chasse contiguës, la zone de conservation s'étend sur 12 500 kilomètres carrés) et l'une des zones sauvages les plus préservées. Bien qu’il s’agisse d’une alternative isolée aux destinations plus populaires ailleurs en Tanzanie (le parc national du Serengeti reçoit plus de visiteurs par jour que Katavi toute l’année), les lodges sont tout aussi luxueux que partout ailleurs. Pour les routards, c’est l’un des parcs les moins chers et les plus faciles à visiter, si vous êtes prêt à prendre le temps et les efforts pour vous y rendre.
L’élément dominant de Katavi est la plaine de Katisunga, d’une superficie de 425 km², une vaste étendue herbeuse au cœur du parc. Cette plaine inondable et d'autres plaines inondables cèdent la place à de vastes étendues de broussailles et de forêts (plus australes qu'orientales), qui sont les meilleures zones pour observer les antilopes rouannes et noires : avec le parc national de Ruaha, Katavi est l'un des rares endroits où vous avez une bonne chance d'apercevoir les deux. Les petites rivières et les grands marécages abritent d'énormes populations d'hippopotames et de crocodiles et Katavi compte plus de 400 espèces d'oiseaux. Le parc prend vraiment vie pendant la saison sèche, lorsque les plaines inondables s'assèchent et que les éléphants, les lions, les zèbres, les girafes, les élans, les topis et bien d'autres se rassemblent autour des eaux restantes. Les hippopotames du parc se démarquent ; jusqu'à mille personnes à la fois peuvent se rassembler dans une seule mare boueuse à la fin de la saison sèche (fin septembre à début octobre est la meilleure période) et ses buffles. Katavi abrite certains des plus grands troupeaux de buffles d'Afrique et il n'est pas rare de voir plus d'un millier de ces bovins alimentés aux stéroïdes à la fois.
Activités
La route menant au lac Katavi, une autre plaine inondable saisonnière, est une bonne destination de randonnée. La route commence au siège donc aucun véhicule n’est nécessaire. Certains camps haut de gamme ne permettent plus à leurs invités de faire des safaris à pied. Des incidents graves ont été signalés impliquant du personnel sous-formé du parc menant des safaris à pied, entraînant des blessures chez les touristes. C'est également l'un des parcs les plus infestés de mouches tsé-tsé en Afrique.
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