Mahale Mountains Nationalpark
Det er svært at forestille sig en mere idyllisk kombination: klart, blåt vand og hvide sandstrande bakket op af frodige skovklædte bjerge, der svæver lige ud af Tanganyika-søen, samt nogle af kontinentets mest spændende dyreliv. Og på grund af den uovertrufne afsides beliggenhed er antallet af besøgende til Mahale Mountains Nationalpark meget lavt (dog støt stigende). Der er en chance for, at du måske har hele den 1613 kvadratkilometer store park helt for dig selv. Regnskoven, der dækker Mahales vestlige halvdel, er i bund og grund en lille stribe af Congo. Det er mest bemærkelsesværdigt som et chimpansereservat, og der er omkring 900 af vores primatslægtninge opdelt i 14 grupper, der bor i og omkring parken, sammen med leoparder, blå duikere, rødhaleaber, rød colobus (en yndlingssnack for chimpanser), kæmpe pangolin og mange Rift Valley-fuglearter, hvor der ikke findes andre fuglearter i Tanzania. Der er også flodheste, crocs og oddere i søen og løver, elefanter, bøfler og giraffer, der strejfer rundt på savannen på den næsten umulige at nå østlige side af bjergene.
Der er ingen veje i Mahale; gåture og sejlads langs kystlinjen er de eneste måder at komme rundt på.
Aktiviteter
Mahale har fremragende snorkling og svømning fra sine pudderhvide strande, men desværre er mennesker ikke de eneste, der nyder sådan skønhed ved stranden - en stor krokodillebestand her betyder, at svømning og snorkling nu er forbudt.
Chimpansesporing
Hovedårsagen til, at de fleste mennesker gør den store indsats for at besøge Mahale, er at se chimpanser. Kyoto University-forskere har studeret chimpanser her siden 1965, og deres 'M'-gruppe er godt vant til mennesker. Mahales størrelse og terræn betyder, at sporing af chimpanser kan tage tid, og det kræver stejle, anstrengende gåture, men næsten alle, der besøger, har en vellykket observation. Mahale betragtes bredt som et af de bedste steder i verden at se vilde chimpanser.Kun én gruppe på op til seks personer er tilladt med chimpanserne ad gangen. Det betyder, at du måske skal vente flere hundrede meter tilbage fra chimpanserne, før du får en tur. Hver gruppe er kun tilladt en time om dagen med chimpanserne, og dette håndhæves strengt (med opkald på '10 minutter tilbage', 'fem minutter tilbage'). Hvis en time ikke er nok (og de fleste synes, det er det), så er det muligt at betale ekstra Ansigtsmasker (medfølger) skal bæres på alle tidspunkter, når de er i chimpanserne. Børn under 12 år og alle, der lider af forkølelse, influenza eller anden sygdom, må ikke besøge chimpanserne. For et par år siden mistede parken fem chimpanser, efter at de fik influenza fra en besøgende i parken. I løbet af juni og juli kommer chimpanserne næsten dagligt ned for at fodre rundt i hytterne.
