O Maasai
Viajando pelo norte de Tanzania, é quase certo que você encontrará alguns Maasai, uma das tribos mais coloridas da região. Os Maasai são pastores nômades que resistiram ativamente às mudanças e ainda seguem o mesmo estilo de vida que têm há séculos. A sua cultura centra-se no gado, que fornece muitas das suas necessidades – leite, sangue e carne para a sua dieta, e couros e peles para o vestuário – embora os ovinos e caprinos também desempenhem um importante papel alimentar, especialmente durante a estação seca. A terra, o gado e todos os elementos relacionados com o gado são considerados sagrados.
A sociedade Maasai é patriarcal e altamente descentralizada. Os anciãos reúnem-se para decidir questões gerais, mas em última análise é o bem-estar do gado que determina o curso de ação. Os meninos Maasai passam por uma série de transições ao longo da vida, a primeira das quais é marcada pelo rito da circuncisão.
Os estágios sucessivos incluem guerreiros juniores, guerreiros seniores, anciões juniores e anciões seniores; cada nível é diferenciado por seus próprios direitos, responsabilidades e vestimentas. Espera-se que os mais velhos, por exemplo, se casem e se estabeleçam – entre os 30 e os 40 anos de idade. Os mais velhos assumem a responsabilidade de tomar decisões sábias e moderadas para a comunidade. O grupo mais importante é o dos guerreiros recém-iniciados, Moran, encarregados de defender os rebanhos de gado.
As mulheres Maasai desempenham um papel marcadamente subserviente e não têm direitos de herança. A poligamia é generalizada e os casamentos são arranjados pelos mais velhos, sem consultar a noiva ou a mãe. Dado que a maioria das mulheres é significativamente mais jovem do que os homens na altura do casamento, muitas vezes ficam viúvas; novo casamento é raro.
Em um esforço para lidar com o aumento crescente da atenção turística nos últimos anos, vilas culturais especialmente designadas foram estabelecidas onde você pode ver a dança do Maasai, fotografar o quanto quiser e comprar artesanato, embora por uma taxa exorbitante de até US$ 50 por veículo; geralmente, é claro, esta é uma experiência bastante decepcionante e artificial. Para encontros mais autênticos com o Maasai, visite as áreas Maasai no âmbito de um Programa de Turismo Cultural (a aldeia cultural Longido, Ol Doinyo Sambu e Ewang’anyi Maasai), aproveite para passeios guiados (muitos acampamentos oferecem estes), ou organize uma estadia mais longa ou caminhada em Loliondo, West Kilimanjaro e outras áreas onde parcerias com o Maasai foram estabelecido.
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