La grande migration des gnous

La grande migration des gnous

L'une des expériences les plus recherchées par les amoureux de la faune et de la nature, la Grande Migration est la migration circulaire en constante évolution de plus d'un million d'animaux à travers l'écosystème du Serengeti-Mara. Le mouvement constant de colonnes de gnous, rejoints par une multitude de compagnons, suit un itinéraire séculaire à la recherche de pâturages et d'eau. Après avoir mis bas dans la partie sud du Serengeti en Tanzanie, près de la zone de conservation du Ngorongoro, les animaux traversent le Serengeti dans le sens des aiguilles d'une montre en direction du Masai Mara au Kenya, avant de revenir vers la fin de l'année. Tout au long du chemin, le drame est toujours présent, car des milliers d'animaux sont capturés par des prédateurs et des milliers d'autres naissent, reconstituant les effectifs et maintenant le cercle de la vie.

Événements majeurs de la migration

Traversée de rivière

L'un des meilleurs endroits pour observer la migration des gnous est la rivière Mara. La rivière Mara traverse le Kenya et la Tanzanie et se trouve directement sur la voie de migration de plusieurs animaux dans le parc national du Masai Mara et du Serengeti. C'est également un élément essentiel du système fluvial qui amène l'eau à la région.
Le passage des gnous sur cette rivière est célébré comme l’un des points les plus spectaculaires pour l’observer. Les animaux traversent souvent la rivière plusieurs fois au cours de la migration, suite aux pluies, pour rejoindre les meilleures zones de pâturage et c'est une traversée périlleuse. La traversée elle-même demande beaucoup de force et d'agilité pour monter et descendre des marches ou des berges glissantes et à travers les courants d'eau souvent forts. Des crocodiles se profilent également juste sous la surface pour attraper toute proie sans méfiance. Même si un individu traverse la rivière en un seul morceau, il y a souvent des lions ou d'autres prédateurs qui attendent pour éliminer les membres les plus faibles du groupe. D’énormes troupeaux traversent la rivière en même temps, et la masse de corps et la course frénétique à travers la rivière sont incroyables !
En juillet ou en août, de nombreux troupeaux ont atteint la rivière Mara pour leur traversée, mais d'autres continueront à la traverser jusqu'en octobre. De plus, ce n’est pas parce qu’un troupeau a traversé une fois vers le nord qu’il ne pourra pas retraverser vers le sud pendant sa période de migration si l’herbe semble suffisamment luxuriante pour prendre à nouveau le risque.
Planifier votre voyage peut être délicat car rien ne garantit qu’un troupeau décidera de traverser à un moment donné. Bien que juillet-septembre soit la période de pointe pour la traversée de la rivière Mara, s'appuyer sur la connaissance locale des mouvements des troupeaux peut vous donner une meilleure chance de voir la traversée de la rivière lorsque vous y êtes également.

Saison de vêlage

Le vêlage a généralement lieu entre janvier et février de chaque année. En janvier, les troupeaux commencent à se diriger vers le sud du Serengeti après le début des pluies. La saison du vêlage est une période où les mortalités sont nombreuses en raison du grand nombre de veaux vulnérables.
Les troupeaux passent la majorité de ces trois mois dans les zones de conservation de Ndutu et de Ngorongoro, mais pas dans le cratère lui-même. Il y a de nombreuses années, les volcans de la région entraient en éruption et les cendres volcaniques qui restaient sur place ont rendu le sol riche en nutriments, ce qui signifie que l'herbe qui pousse ici est parfaite pour que les jeunes gnous puissent les grignoter et développer leurs forces au cours des premières semaines de leur vie.
Les zèbres et les gazelles qui rejoignent les milliers de gnous au cours de leur voyage mangent les pousses d'herbe qui sont moins appétissantes pour les bébés gnous, ne laissant derrière elles que les pousses d'herbe les plus riches en nutriments, fraîchement germées et suffisamment molles pour que la bouche des jeunes gnous puisse les extraire de la terre. On dit également que ces herbes aident les mères de gnous à allaiter et à garantir que leur lait est plein des bienfaits nécessaires pour élever des bébés forts et en bonne santé.