De Makonde Tanzania
De Makonde, in heel Oost-Afrika bekend om hun houtsnijwerk, is een van de grootste etnische groepen in Tanzania. Ze kwamen oorspronkelijk uit het noorden van Mozambique, waar nog steeds velen wonen, en begonnen in de 18e en 19e eeuw hun weg naar het noorden te vinden. De Mozambikaanse oorlog leidde tot een nieuwe grote toestroom naar Tanzania, waarbij in de jaren zeventig en tachtig zo'n 15.000 Makonde de grens overstaken op zoek naar een veilige haven en werkgelegenheid. Hoewel de Makonde aan beide zijden van de Ruvuma-rivier tegenwoordig als één etnische entiteit worden beschouwd, zijn er talloze culturele en taalkundige verschillen tussen de twee groepen. Zoals veel stammen in dit deel van Tanzania zijn de Makonde matrilineair. Kinderen en erfenissen behoren normaal gesproken toe aan de vrouw, en het is gebruikelijk dat echtgenoten na het huwelijk naar het dorp van hun vrouw verhuizen. De nederzettingen zijn wijd verspreid – mogelijk een overblijfsel uit de tijd dat de Makonde slavenaanvallen probeerden te ontwijken – en er bestaat geen traditie van een verenigd politiek systeem. Elk dorp wordt bestuurd door een erfelijk hoofd en een raad van oudsten.
Vanwege hun geïsoleerde ligging zijn de Makonde geïsoleerd gebleven van koloniale en postkoloniale invloeden en worden ze beschouwd als een van de meest traditionele groepen van Tanzania. Zelfs vandaag de dag houden de meeste Makonde nog steeds vast aan traditionele religies, waarbij de complexe geestenwereld volledig tot uitdrukking komt in hun houtsnijwerk. Traditioneel beoefenden de Makonde lichaamslittekens en hoewel dit tegenwoordig zelden wordt gedaan, zie je misschien oudere mensen met markeringen op hun gezicht en lichaam. Het is ook vrij gebruikelijk om oudere Makonde-vrouwen een houten plug in hun bovenlip te zien dragen, of om dit afgebeeld te zien in Makonde-kunstwerken.
De meeste Makonde zijn zelfvoorzienende boeren, en er wordt gespeculeerd waarom ze ervoor kozen zich op een waterloos plateau te vestigen. Mogelijke factoren zijn onder meer de relatieve veiligheid die het gebied bood tegen interventies van buitenaf (vooral tijdens dagen van slavenhandel) en de afwezigheid van de tseetseevlieg.
Geverifieerd
