Kilwa Tanzania - Toeristenbestemmingen Tanzania

Kilwa Tanzania

Kilwa Masoko

Kilwa Masoko (Kilwa van de markt) is een slaperig kustplaatsje, gelegen te midden van dichte vegetatie en verschillende mooie stukken strand, ongeveer halverwege tussen Dar es Salaam en Mtwara. Het is de springplank voor een bezoek aan de ruïnes van de 15e-eeuwse Arabische nederzettingen in Kilwa Kisiwani (p298) en Songo Mnara en is als zodanig de toegangspoort tot een van de belangrijkste tijdperken in de Oost-Afrikaanse kustgeschiedenis. De stad zelf is een relatief moderne creatie, met minimale historische aantrekkingskracht.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Aan de oostelijke rand van de stad ligt Jimbizi Beach, een kort stuk zand in een gedeeltelijk beschutte baai, bezaaid met af en toe een baobabboom. De beste kustlijn is het lange, idyllische, met palmen omzoomde open oceaanstrand van Masoko Pwani, 5 km ten noordoosten van de stad. Dit is ook waar Kilwa Masoko zijn vis haalt, en het kleurrijke havengebied is zeker in de late namiddag een kijkje waard.
Dhow-excursies door de mangrovemoerassen aan de rand van Kilwa – interessant vanwege hun vogels en nijlpaarden – kunnen worden geregeld, evenals excursies om de nijlpaarden bij Mto Nyange te zien. Ongeveer 85 kilometer ten noordwesten van Kilwa, bij Kipatimo, liggen uitgestrekte kalksteengrotten.

Kilwa Kisiwani

Kilwa Kisiwani is een rustig vissersdorpje dat ligt te bakken in de zon, vlak voor de kust van Kilwa Masoko. In zijn hoogtijdagen was het de zetel van de sultans en het centrum van een uitgebreid handelsnetwerk dat de oude Shona-koninkrijken en de goudvelden van Zimbabwe met Perzië, India en China verbond. Ibn Battuta, de beroemde reiziger en kroniekschrijver van de antieke wereld, bezocht Kilwa in het begin van de 14e eeuw en beschreef de stad als uitzonderlijk mooi en goed gebouwd. Op zijn hoogtepunt strekte Kilwa's invloed zich noordwaarts uit langs de Zanzibar-archipel en zuidwaarts tot aan Sofala aan de centrale Mozambikaanse kust.
Hoewel deze gloriedagen nu ver verleden zijn, behoren de ruïnes van de nederzetting – samen met de ruïnes op het nabijgelegen eiland Songo Mnara – tot de belangrijkste groepen Swahili-gebouwen aan de Oost-Afrikaanse kust en staan ​​ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO; Dankzij financiering van de Franse en Japanse regering zijn aanzienlijke delen van de ruïnes gerestaureerd en nu gemakkelijk toegankelijk, met informatieve uithangborden in het Engels en Swahili.

Geschiedenis

De kust bij Kilwa Kisiwani wordt al duizenden jaren bewoond en op het eiland zijn artefacten uit de late en middensteentijd gevonden. Hoewel de eerste nederzettingen in het gebied dateren van rond 800 na Christus, bleef Kilwa tot het begin van de 13e eeuw een relatief onopvallende plaats. In die tijd ontwikkelden zich handelsbetrekkingen met Sofala, 1500 kilometer zuidelijker in het huidige Mozambique. Kilwa kreeg de controle over Sofala en domineerde de lucratieve goudhandel, en het duurde niet lang voordat het het machtigste handelscentrum langs de Swahili-kust was geworden.
Aan het einde van de 15e eeuw begonnen de fortuinen van Kilwa te keren. Sofala bevrijdde zich van de dominantie van het eiland en in het begin van de 16e eeuw kwam Kilwa onder de controle van de Portugezen. Pas meer dan 200 jaar later herwon Kilwa zijn onafhankelijkheid en werd opnieuw een belangrijk handelscentrum, dit keer als tussenstop voor slaven die van het vasteland naar de eilanden Mauritius, Réunion en de Comoren werden verscheept. In de jaren 1780 kwam Kilwa onder de controle van de sultan van Oman. Tegen het midden van de 19e eeuw was de plaatselijke heerser bezweken voor de sultan van Zanzibar, verschoof de focus van de regionale handel naar Kilwa Kivinje op het vasteland, en raakte de eilandstad in een verval waarvan het nooit meer herstelde.

De ruïnes

De ruïnes van Kilwa Kisiwani zijn in twee groepen verdeeld. Als je Kilwa Kisiwani nadert, is het eerste gebouw dat je tegenkomt het Arabische Fort (gereza). Het werd in het begin van de 19e eeuw gebouwd door de Omaanse Arabieren, op de plaats van een Portugees fort uit het begin van de 16e eeuw. Ten zuidwesten van het fort liggen de ruïnes van de prachtige Grote Moskee, met zijn zuilen en sierlijke gewelfde daken, waarvan een groot deel op indrukwekkende wijze is gerestaureerd. Sommige delen van de moskee dateren uit het einde van de 13e eeuw, hoewel de meeste afkomstig zijn van toevoegingen aan het gebouw in de 15e eeuw. In die tijd was dit de grootste moskee aan de Oost-Afrikaanse kust. Verder naar het zuidwesten en achter de Grote Moskee staat een kleinere moskee uit het begin van de 15e eeuw. Dit wordt beschouwd als het best bewaarde gebouw in Kilwa en is ook op indrukwekkende wijze gerestaureerd. Ten westen van de kleine moskee, met grote, groene gazons en een vredig uitzicht over het water, liggen de afbrokkelende overblijfselen van de Makutani. Binnen deze grote, ommuurde ruimte woonden enkele sultans van Kilwa. Het dateert naar schatting uit het midden van de 18e eeuw.
Bijna 1,5 km van het fort langs de kust ligt Husuni Kubwa, ooit een enorm gebouwencomplex van bijna een hectare en, samen met het nabijgelegen Husuni Ndogo, de oudste ruïne van Kilwa. Het complex, dat naar schatting uit de 12e eeuw of eerder dateert, ligt op een heuvel en moet ooit een fantastisch uitzicht over de baai hebben gehad. Let vooral op het achthoekige zwembad. Husuni Ndogo is kleiner dan Husuni Kubwa en dateert vermoedelijk uit ongeveer dezelfde tijd, hoewel archeologen nog niet zeker zijn van de oorspronkelijke functie ervan.
Om deze ruïnes te bereiken kun je bij eb langs het strand wandelen of de iets langere landinwaartse route volgen.

Songo Mnara

Het kleine Songo Mnara, ongeveer 8 km ten zuiden van Kilwa Kisiwani, bevat ruïnes aan de noordkant – waaronder een paleis, verschillende moskeeën en talloze huizen – waarvan wordt aangenomen dat ze dateren uit de 14e en 15e eeuw.
Ze worden in sommige opzichten architectonisch gezien als belangrijker dan die in Kilwa Kisiwani, met een van de meest complete stadsplattegronden langs de kust, hoewel ze visueel minder indrukwekkend zijn. Net buiten de westkant van het eiland ligt Sanje Majoma, met nog meer ruïnes uit dezelfde periode. Het kleine eiland Sanje ya Kati, tussen Songo Mnara en Kilwa Masoko, heeft enkele kleinere ruïnes van een derde nederzetting in het gebied, die vermoedelijk ook uit dezelfde tijd stamt. De beste manier om Songo Mnara te bereiken is per motorboot vanuit Kilwa Masoko.

Kilwa Kivinje

Kilwa Kivinje (Kilwa van de Casuarinas-bomen) dankt zijn bestaan ​​aan Omaanse Arabieren uit Kilwa Kisiwani die hier begin 19e eeuw na de val van het Kilwa-sultanaat een basis vestigden. Tegen het midden van de 19e eeuw was de nederzetting het middelpunt van het regionale slavenhandelnetwerk geworden, en tegen het einde van de 19e eeuw een Duits administratief centrum. Met de afschaffing van de slavenhandel en de Duitse nederlagen in oorlogstijd kwam er een einde aan de korte periode dat Kilwa Kivinje in de schijnwerpers stond. Tegenwoordig is het een afbrokkelend, met mos bedekt en sfeervol overblijfsel uit het verleden met de sfeer van een Swahili-kleinstadje en een intrigerende mix van Duits-koloniale en Omani-Arabische architectuur.
Het meest interessante deel van de stad ligt rond de oude Duitse boma (administratief kantoor). De straat achter de boma staat vol met kleine huisjes, waarvan vele met gebeeldhouwde deuropeningen in Zanzibar-stijl. Vlakbij ligt een moskee, die volgens de lokale bevolking al sinds de 14e eeuw voortdurend in gebruik is, en een wirwar aan achterafstraatjes waar je een stukje kustleven kunt opsnuiven, met kinderen die op straat spelen en vrouwen die enorme bakken met dagga (kleine sardientjes) sorteren om in de zon te drogen. Iets verderop aan het water ligt de bruisende dhow-haven, waar felgekleurde schepen regelmatig vertrekken naar Songo Songo, Mafia en andere kusthavens. De beste manier om Kilwa Kivinje te bezoeken is als een gemakkelijke reis van een halve dag of dag vanuit Kilwa Masoko.

Songo Songo

Kokospalmen, lage struikvegetatie, ongeveer 3500 inwoners, veel vogels, een strand en een groot aardgasveld dat wordt geëxploiteerd als onderdeel van het Songo Songo Gas to Electricity Project zijn de belangrijkste bezienswaardigheden op dit eiland van 4 vierkante kilometer. Samen met Fanjove en verschillende andere omliggende eilandjes vormt het de Songo Songo-archipel een ecologisch belangrijk gebied voor het nestelen van zeeschildpadden en zeevogels. De omringende wateren herbergen ook een indrukwekkende verzameling harde en zachte koralen. De archipel, samen met de nabijgelegen Rufiji-rivierdelta, de maffia-archipel en de kustlijn rond Kilwa Masoko, zijn onder de Ramsar-conventie uitgeroepen tot moerasland van internationaal belang. Het beste strand ligt in de zuidoostelijke hoek van Songo Songo, bereikbaar via een kokosnootplantage. Er zijn geen toeristische voorzieningen op het eiland.
Songo Songo ligt ongeveer 30 km ten noordoosten van Kilwa Kivinje, vanwaar het met gunstige wind in ongeveer 3½ uur per dhow kan worden bereikt. Coastal Aviation vliegt dagelijks naar Songo Songo vanuit Dar es Salaam, Kilwa Masoko en Mafia.