De grote migratie van wildebeesten

De grote migratie van wildebeesten

Een van de meest gewilde ervaringen voor natuur- en natuurliefhebbers, de Grote Migratie, is de voortdurend bewegende cirkelvormige migratie van meer dan een miljoen dieren door het Serengeti-Mara-ecosysteem. De constante beweging van colonnes gnoes, vergezeld door een groot aantal metgezellen, volgt een eeuwenoude route op zoek naar weidegrond en water. Nadat ze zijn gekalfd in het zuidelijke deel van de Serengeti in Tanzania, nabij het Ngorongoro Conservation Area, reizen de dieren door de Serengeti omhoog en rond met de klok mee richting de Masai Mara in Kenia, voordat ze tegen het einde van het jaar weer terugkeren. Onderweg is er altijd sprake van groot drama, aangezien duizenden dieren worden meegenomen door roofdieren en er nog eens duizenden worden geboren, waardoor de aantallen worden aangevuld en de cirkel van het leven in stand wordt gehouden.

Belangrijke gebeurtenissen tijdens de migratie

Rivier oversteken

Een van de beste plekken om de migratie van gnoes te observeren is aan de Mara-rivier. De Mara-rivier loopt door Kenia en Tanzania en ligt direct in het migratiepad voor meerdere dieren in het Masai Mara & Serengeti National Park. Het is ook een essentieel onderdeel van het riviersysteem dat water naar de regio brengt.
De oversteek van de gnoes over deze rivier wordt gevierd als een van de meest spectaculaire punten om deze te observeren. De dieren steken tijdens de trek vaak meerdere keren de rivier over, volgend op de regenval, om bij de beste weidegebieden te komen en het is een gevaarlijke oversteek. De oversteek zelf vergt veel kracht en behendigheid om trappen of gladde rivieroevers en door de vaak zware stromingen van het water op en af ​​te manoeuvreren. Ook net onder het oppervlak doemen krokodillen op om nietsvermoedende prooien te pakken. Zelfs als een individu heelhuids de rivier oversteekt, staan ​​er vaak leeuwen of andere roofdieren te wachten om de zwakkere leden van de groep op te pikken. Enorme kuddes trekken tegelijk over, en de massa lichamen en het verwoede klauteren over de rivier is verbazingwekkend!
In juli of augustus hebben veel kuddes de Mara-rivier bereikt voor hun oversteek, maar andere zullen tot en met oktober doorgaan met de oversteek. Het feit dat een kudde eenmaal naar het noorden is overgestoken, betekent bovendien niet dat ze tijdens hun trekperiode niet opnieuw naar het zuiden zullen oversteken als het gras er weelderig genoeg uitziet om het risico opnieuw te nemen.
Het kan lastig zijn om uw reis te timen, omdat er geen garantie is dat een kudde op een bepaald tijdstip zal besluiten de grens over te steken. Terwijl juli-september de piektijd is om de Mara-rivier over te steken, kan het vertrouwen op lokale kennis van de bewegingen van de kuddes je een betere kans geven om de rivieroversteek te zien als je daar ook bent.

Afkalfseizoen

Het afkalven vindt meestal plaats tussen januari en februari van elk jaar. In januari beginnen de kuddes hun weg naar het zuiden van de Serengeti te vinden, nadat de regen begint te vallen. Het afkalfseizoen is een tijd waarin er veel wordt gedood vanwege het grote aantal kwetsbare kalveren
De kuddes brengen het grootste deel van deze drie maanden door in de natuurbeschermingsgebieden Ndutu en Ngorongoro, maar niet in de krater zelf. Vele jaren geleden zouden vulkanen in het gebied uitbarsten en de vulkanische as die achterblijft heeft ertoe geleid dat de bodem rijk is aan voedingsstoffen, wat betekent dat het gras dat hier groeit perfect is voor jonge gnoes om van te smullen en hun kracht op te bouwen in de eerste paar weken van hun leven.
De zebra's en de gazelle die zich bij de duizenden gnoes voegen op hun reis, eten de grasscheuten die minder smakelijk zijn voor de babygnoes, en laten alleen de meest voedselrijke grasscheuten achter die vers zijn ontkiemd en zacht genoeg zijn om door de monden van jonge gnoes uit de aarde te worden getrokken. Er wordt ook gezegd dat deze grassen de moeders van de wildebeesten helpen bij het geven van borstvoeding en ervoor zorgen dat hun melk vol is van de goedheid die nodig is om sterke en gezonde baby's groot te brengen.