Die Makonde Tansania
Die Makonde, in ganz Ostafrika für ihre Holzschnitzereien bekannt, sind eine der größten ethnischen Gruppen Tansanias. Sie haben ihren Ursprung im Norden Mosambiks, wo noch immer viele leben, und begannen im 18. und 19. Jahrhundert ihren Weg nach Norden. Der Krieg in Mosambik löste einen weiteren großen Zustrom nach Tansania aus. In den 1970er und 1980er Jahren überquerten bis zu 15.000 Makonde die Grenze auf der Suche nach einem sicheren Hafen und einer Beschäftigung. Obwohl die Makonde auf beiden Seiten des Ruvuma-Flusses heute als eine einzige ethnische Einheit betrachtet werden, gibt es zahlreiche kulturelle und sprachliche Unterschiede zwischen den beiden Gruppen. Wie viele Stämme in diesem Teil Tansanias sind die Makonde matrilinear. Kinder und Erbschaften gehören normalerweise der Frau, und es ist üblich, dass Ehemänner nach der Heirat in das Dorf ihrer Frauen ziehen. Die Siedlungen sind weit verstreut – möglicherweise ein Überbleibsel aus der Zeit, als die Makonde versuchten, Sklavenüberfällen zu entgehen – und es gibt keine Tradition eines einheitlichen politischen Systems. Jedes Dorf wird von einem erblichen Häuptling und einem Ältestenrat regiert.
Aufgrund ihrer isolierten Lage blieben die Makonde von kolonialen und postkolonialen Einflüssen isoliert und gelten als eine der traditionellsten Gruppen Tansanias. Auch heute noch halten die meisten Makonde an traditionellen Religionen fest, wobei die komplexe Geisterwelt in ihren Schnitzereien ihren vollen Ausdruck findet. Traditionell praktizierten die Makonde Narben am Körper, und auch wenn dies heute nur noch selten vorkommt, kann man ältere Menschen mit Narben im Gesicht und am Körper sehen. Es kommt auch recht häufig vor, dass ältere Makonde-Frauen einen Holzpfropfen in der Oberlippe tragen oder dies auf Makonde-Kunstwerken abgebildet ist.
Die meisten Makonde sind Subsistenzbauern, und es gibt Spekulationen darüber, warum sie sich entschieden haben, sich auf einem wasserlosen Plateau niederzulassen. Zu den möglichen Faktoren gehören die relative Sicherheit, die das Gebiet vor Eingriffen von außen bot (insbesondere an Tagen des Sklavenhandels), und das Fehlen der Tsetsefliege.
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